Erkan Yüksel, 1972 yılında Samsun’un Terme ilçesinde doğmuştur. 1994 yılında Anadolu Üniversitesi İletişim Bilimleri Fakültesi Basım ve Yayımcılık Bölümü’nden bölüm birincisi olarak mezun olmuştur. 1996 yılında, “Türk Basınının Gelişiminde Basında Ekonomi ve Ekonomi Basını” başlıklı teziyle bilim uzmanlığı; 1999 yılında ise “Türkiye’de Ekonomi Basını Gündemi ve Siyasal Gündem İlişkisi” başlıklı teziyle doktora derecesini almıştır.
Öğrencilik yıllarından itibaren gazetecilikle iç içe bir mesleki yolculuk sürdüren Yüksel, 1991–1995 yılları arasında Eskişehir’de yayımlanan Sakarya Gazetesi'nde görev almış, gazetenin ekonomi eki Tasbaşı’nın yayın yönetmenliğini yürütmüştür. Eskişehir'deki çeşitli yerel radyo istasyonları ve haber ajanslarında haber merkezi yöneticiliği görevlerinde bulunmuştur. 1995 yılında Selçuk Üniversitesi’ne araştırma görevlisi olarak atanmış, üniversitenin gazetesi, Radyo Üniversite ve ÜNTV televizyonunda görev yapmış, radyo müdürlüğü görevini üstlenmiştir.
1998 yılında Anadolu Üniversitesi'ne geçerek Açıköğretim Fakültesi Basın ve Halkla İlişkiler Bürosu'nda görev almış ve AÖF öğrencilerine yönelik Genç Anadolu gazetesini yayıma hazırlamıştır. 2000 yılında İletişim Bilimleri Fakültesi'ne yardımcı doçent olarak atanmıştır.
2002 yılında, gündem kurma kuramının kurucusu, merhum Prof. Dr. Maxwell McCombs’un davetiyle University of Texas at Austin’de misafir öğretim üyesi olarak bulunmuş, McCombs ve Serra Görpe ile birlikte, Türkiye'nin iletişim alanındaki en uzun soluklu uluslararası akademik organizasyonlarından biri olan Communication in the Millennium sempozyumunun kuruluşunu sağlamış ve komite başkanlığını yürütmüştür.
2003–2004 akademik yılında Uluslararası Kıbrıs Üniversitesi İletişim Fakültesi Gazetecilik Bölümü Başkanlığı görevini yürütmüş, aynı zamanda üniversitenin ve fakültenin süreli yayınlarının yayın yönetmenliğini yapmıştır.
2004 yılında doçent unvanını almış, 2005–2008 yılları arasında Anadolu Üniversitesi İletişim Bilimleri Fakültesi Dekan Yardımcılığı görevini üstlenmiştir. 2006–2014 yılları arasında üniversitenin haftalık kurumsal iletişim gazetesi Anadolu Haber’in yazı işleri müdürlüğünü yürütmüş, aynı zamanda üniversite televizyonu TVA’da “Tercih Zamanı” adlı programın sunuculuğunu yapmıştır.
2010 yılında profesör unvanını alarak Anadolu Üniversitesi’nin en genç profesörlerinden biri olmuştur. 2011–2023 yılları arasında üç dönem boyunca Anadolu Üniversitesi İletişim Bilimleri Fakültesi Basın ve Yayın (Gazetecilik) Bölümü Başkanlığı görevini yürütmüştür.
Lisans, yüksek lisans ve doktora düzeyinde; Bilimsel Araştırma Yöntemleri, İçerik Çözümlemesi, Gündem Belirleme Araştırmaları, Proje Yönetimi, Haber Toplama Teknikleri, Haber Türleri, Ekonomi Haberciliği, Etkili İletişim Teknikleri ve Sağlık İletişimi gibi pek çok ders vermektedir.
2010 yılından bu yana sağlık iletişimi ve sağlık haberciliği alanında akademik çalışmalar yürütmektedir. Bu kapsamda birçok ulusal ve uluslararası proje, makale, bildiri ve tez danışmanlığı ile alana katkı sağlamış; öğrencileriyle birlikte sağlık iletişimi alanında yeni akademisyenlerin yetişmesine öncülük etmiştir. 2015 yılında ilki düzenlenen Sağlık İletişimi Sempozyumu'nun kurucusu olup, sempozyumun düzenli olarak devam etmesini sağlamaktadır.
Yayınları; medya, habercilik, iletişim kuramları, iletişim becerileri ve sağlık iletişimi gibi alanlara odaklanmaktadır. Bu alanlarda yayımlanmış 20’nin üzerinde kitabı, 100’ün üzerinde bilimsel makalesi ve bildirisi bulunmaktadır.
Ayrıca öğrencilik yıllarından bu yana Sakarya Gazetesi, ESFM Radyosu, Selçuk Üniversitesi Radyo, Gazete ve Televizyonu, Uluslararası Kıbrıs Üniversitesi Gazeteleri, Anadolu Üniversitesi Gazetecilik Bölümü Yayınları ve Anadolu Üniversitesi Televizyonu TVA gibi birçok medya organında aktif görev almış ve çeşitli düzeylerde yöneticilik yapmıştır.
Yıllar içinde Dördüncü Kuvvet Medya, TASAM Siyasal İletişim Platformu, Bianet, Sakarya Gazetesi, Köprübaşı Gazetesi, Taşbaşı Gazetesi, Eskişehir Anadolu Gazetesi gibi basılı ve dijital mecralarda köşe yazıları yazmıştır. Halen Akademik Akıl platformu ve kişisel blogunda düzenli olarak yazılarına devam etmektedir.
2020 yılından bu yana Anadolu Üniversitesi Sosyal Bilimler Dergisi'nde alan editörü,
2021 yılından itibaren Anadolu Üniversitesi Bilimsel Araştırma ve Yayın Etiği Kurulu üyesidir.
2021–2022 yılları arasında TÜBİTAK KAMAG Danışma Kurulu üyeliği yapmıştır.
2023 yılından itibaren ise TÜBİTAK SOBAG Danışma Kurulu üyeliği görevine devam etmektedir.
İyi derecede İngilizce bilen Erkan Yüksel, İlkcan Yüksel ile evli ve sevgili kızı, Melek Ece Yüksel’in babasıdır.
Prof. Dr. Erkan Yüksel'in bir cümle ile tanımlanabilecek hayat mottusu şudur:
“Bilimsel bilgiye dayanarak bireylerin ve toplumun pratik yaşamlarına; eğitim, öğretim, rehberlik ve danışmanlık yoluyla ışık tutmak, yeni yollar açmak, el vermek, iz bırakmak ve değer katmak.”
“Bilimle yol aç, eğitimle el ver, rehberlikle iz bırak ve her adımda bireye ve topluma değer kat...”